对于柏拉图的评价，其中最尖锐的批判来自罗素：他认为柏拉图把至善这个道德层面的词汇强行拉入了哲学体系，在至善的桎梏下，西方哲学至此开始走向一潭死水，再无前苏格拉底时代的百花齐放。

对柏拉图最大的肯定则来自希尔贝克：他说“一个研究哲学的人，要么是个柏拉图主义者、要么是个柏拉图主义的修正者，要么是个柏拉图主义的反对者，就是没有谁的哲学研究能绕过柏拉图”

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柏拉图是苏格拉底的学生，是亚里士多德的老师，柏拉图的哲学思想被广泛认为是西方古典哲学的巅峰。他生于一个富裕的贵族家庭，他的家庭据传是古雅典国王的后裔。依据后来罗马作家第欧根尼·拉尔修的说法，柏拉图的原名为亚里斯多克勒斯（Aristokles），后来因为他强壮的身躯而被称为柏拉图（在希腊语中，Platus一词有“平坦、宽阔”的意思）。但第欧根尼也提起了其他的说法，柏拉图这个名字也可能是来自他流畅宽广（platutês）的口才、或因为他拥有宽广的前额。由于柏拉图出色的学习能力和其他才华，古希腊人还称赞他为阿波罗之子，并称在柏拉图还是婴儿的时候曾有蜜蜂停留在他的嘴唇上，才会使他口才如此甜蜜流畅。

柏拉图的大部分作品都是以对话录的形式呈现的，他的老师苏格拉底则是其对话录中的主要角色。柏拉图在自己的对话录里几乎没有参与过讨论，他只将自己描述为一名在远处旁观的记录员。至于对话录中有多少是苏格拉底的原意、而又有多少是柏拉图自己的意见，目前依然存在极大争议。值得注意的是，阿里斯托芬和色诺芬也写过一些关于苏格拉底的作品，他们对苏格拉底的记载与柏拉图笔下的往往有很大差异，这个有趣的现象也被称为“苏格拉底问题”。

柏拉图对话录的内容覆盖极广，包括了灵魂的不朽、自然现象、艺术和文学的作用、对妇女和奴隶的看法、政府的形式、何为正义等等，以当时的认知而言，可以说没有哪个人类知识领域是柏拉图不感兴趣的。

公元前385年，柏拉图在雅典的“学院”开张了。柏拉图不在教室里教学，而是在雅典郊外树木掩映之处边漫步边教学，因而又被称为“逍遥学派”。他的学院汇集了来自希腊各地的学生，从马其顿来留学的亚里士多德就是其中一位。

关于柏拉图的哲学思想，大致可以概括为以下几点∶

首先：乌托邦思想，柏拉图的<理想国>是一系列乌托邦思想中最早的理论尝试，他在书中旗帜鲜明的反对雅典民主，其理想国的原型据说是斯巴达；

第二：理念论，柏拉图理念论是具象物体的共相问题所做的一次先锋性尝试，也这是“形而上学”体系的主要奠基理论；

第三：他主张灵魂不朽，这对中世纪的神学产生了巨大影响；

第四：宇宙论，其中的“至善”概念是后来上千年新柏拉图主义信仰者的基本纲领；

第五：他对知识的认识，他认为知识是灵魂往世的回忆而不是在今生学到的。

总的来讲，以上几个论题中任何一个都可以作为一篇古典哲学的C刊论文来研究。

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